铜雕弥勒佛在民间普遍受到信奉。早在西秦(4—5世纪)时期，甘肃炳灵寺院石窟已有弥勒佛像的绘制。早期的弥勒佛雕像是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。形象有菩萨和佛两大类。根据《弥勒上生经》塑造弥勒佛形象为菩萨相，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。其特点为弥勒身着菩萨装，双脚交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，称作“半跏思维像”此为弥勒菩萨在兜率天等待下生的情景。云冈石窟第十三窟有一尊北魏时期的交脚弥勒佛坐像，像高13米，为早期的石窟弥勒.

　　云冈石窟第十三窟交脚弥勒佛像，高12米多，左臂与腿之间雕有一托臂力士像，根据《弥勒下生经》塑造弥勒佛相，与释迦牟尼佛像区别不大，主要是手印不同。此像常作为三世佛之一出现。

　　弥勒作为未来佛、未来世界的主宰，在信徒的心目中的地位崇高无比，所以除了通常的弥勒造像外，还雕造了一些极其宏伟的弥勒巨像，以示尊崇。

　　这些大佛不仅仅是宗教活动中的偶像，也是人们对理想、信仰和追求的一种体现。神学即入学。佛教艺术是为人类服务的，它并不是神的意志的表现，而是人的思想感情的反映。这正是佛教艺术也是其他宗教艺术具有打动人心的艺术魅力所在。