无论从史籍记载还是考古遗物发现，佛教早在东汉即传入我国，并有佛像遗留。早期的佛造像多见于石雕石刻，随着佛教的兴盛，大型铜佛像，金铜佛像开始出现。金铜佛像大多形体较小而精致，便以携带供奉于佛寺和信众家中佛龛，或纳藏于佛塔地宫之中。<三国志>记载有“笮融大起浮屠祠内有一尊金铜佛像”，这是正史中首次明确的金铜佛像记载。但铜佛像实物早的是五胡十六国时期的。十六国是西晋末年，北方少数民族一时间纷立的小朝廷，铜佛像，丝绸之路传来的佛教使这些地区得风气之先，杭州铜佛像，所以十六国佛教较之南方东晋更为昌盛，佛像艺术也因之而勃兴。其中后赵、前后秦、北凉统治者以更虔敬的态度接受佛教。当时的佛教流行造像功德思想，人们迫于战乱又热切希望解脱痛苦，一米以下关公铜佛像，这是佛像艺术得以兴盛的根本原因。美国旧金山亚洲美术馆藏后赵建武四年（338年）金铜佛像，是现存有明确纪年的早金铜佛像

弥勒佛像常常被放在进入寺门的地方，所以很多寺庙，进入寺门后见到的第一尊佛像便是弥勒佛。弥勒佛笑口常开，一副欢乐的样子，深得大人小孩儿的喜爱。可以说弥勒佛像是铜雕佛像中不一样的一尊佛像，在形象上打破严肃，让人容易亲近。

弥勒佛是一尊福佛，是将来的佛，这是佛经和人们普遍认为的。所以很多地方都铸为弥勒佛像。有的大型弥勒佛像形体巨大，直冲云端。

在寺院的一进门，首先看到的是弥勒佛以笑脸迎客。而在他的背面，则是怒目圆睁的韦陀菩萨。这个里面的意义，很多人都不知道。佛说，不显金刚之路，不见菩提慈悲，就是告诉我们，一个人既要有菩萨的慈悲心肠，同时又要有金刚之义，用不畏强势的心态来伸张正义！

可见铜佛像的摆放也是很有讲究我。