三面依次象征智慧、平安、仁慈。每一面法相蕴含一种大智能及感应功能、增福添慧、保佑平安、消灾消难。正面，体现观音的般若德即智慧德性。左面的大愤怒面体现观音的解脱德，即彻底摆脱无明烦恼和种种束缚，达到大自由大自在的境界，表现“众生念佛，佛念众生”同等同体的慈悲精神。右面的含嗔面体现观音的法身德,喻“常乐我净”象征众生的肉团心，“心佛众生，三无差别”,观音圣像总体表示观音“大慈与一切众生乐，大悲拨一切众生苦”的大慈大悲形象。是“慈悲”、“智慧”与“和平”的精神象征。

宋代以后的观音菩萨逐渐有了女性化特征;呈现出明显的女性特征，面相美丽，身姿苗条，胸部丰满，脚下莲花。

手印

也称“印相”或“印契”，是表示佛像的各种手势。佛的面相相似度极高，而不同的佛持不同的手印，因此了解手印的类别含义对辨别佛像的种类和名称有重要意义。释迦牟尼常用的手印有：禅定印、说法印、触地印、施无畏印、施愿印，称为“释迦五印”。

禅定印：掌心向上，拇指相对，双手相叠置于腹前。表示心无杂念，进入禅定状态。

说法印：右手拇指捻无名指或中指，左手掌心向胸前或放置于足上，表示佛在说法。

触地印：左手或右手自然垂下，掌心向内，用食指触地，表示佛用佛法降服妖魔，因此又称“降魔印”。

施愿印：又称“与愿印”，右手舒展五指而向下，掌心向外，意为流注如意宝或甘露水之相，表示佛能满足众生之愿。

施无畏印：右手掌自然舒展向上，掌心向外，此手印表示能施于众生安乐无畏。

著名的三面观音像

南海三面观音像

铜雕三面观音