弥勒佛在民间普遍受到信奉。早在西秦(4—5世纪)时期，甘肃炳灵寺石窟已有弥勒佛像的绘制。早期的弥勒佛是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。形象有菩萨和佛两大类。根据《弥勒上生经》塑造的弥勒形象为菩萨相，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。其特点为弥勒身着菩萨装，双脚交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，称作“半跏思维像”此为弥勒菩萨在兜率天等待下生的情景。云冈石窟第十三窟有一尊北魏时期的交脚弥勒佛坐像，像高13米，为早期的石窟弥勒.

　　云冈石窟第十三窟交脚弥勒佛像，高12米多，左臂与腿之间雕有一托臂力士像，根据《弥勒下生经》塑造的弥勒为佛相，与释迦牟尼佛像区别不大，主要是手印不同。此像常作为三世佛之一出现。铜佛像弥勒佛像

　　弥勒作为未来佛、未来世界的主宰，在信徒的心目中的地位崇高无比，所以除了通常的弥勒造像外，还雕造了一些极其宏伟的弥勒巨像，以示尊崇。

　　这些大佛不仅仅是宗教活动中的偶像，也是人们对理想、信仰和追求的一种体现。神学即入学。佛教艺术是为人类服务的，它并不是神的意志的表现，而是人的思想感情的反映。这正是佛教艺术也是其他宗教艺术具有打动人心的艺术魅力所在。

　　最大的铜佛像弥勒佛像即前文提到的西藏扎什伦布寺中的强巴佛(弥勒佛)。这也是世界最高的殿内青铜弥勒佛。这尊大强巴佛以其巨大的佛身，恢宏的气势，成为扎什伦布寺的象征，成为日喀则的象征的后藏的象征。由于四世班禅以后的历世班禅皆驻锡扎什伦布寺，此此寺作为后藏格鲁派(黄教)的主要道场，这里便成了后藏地区的政治、宗教中心。

　　1914年，铸造强巴大佛和建造专为供奉大佛的佛殿工程，是在九世班禅罗桑士丹·却吉尼玛的主持下进行的。大殿高30米，大佛的莲花台座高3.8米,佛身高22.4米,总高26.2米。大佛耳长2.8米,手长3.2米,中指之粗即有1米.大佛眉间”白毫”有核桃大钻石一颗,蚕豆大钻石30颗,珍珠300余颗,珊瑚、琥拍、松耳石等珍宝1400粒。共使用黄金580斤，紫铜23万多斤。大佛穿的那件锦缎罩衣，可以覆盖几节火车车厢。

　　强巴大佛端坐在莲高台上，头部在大殿三楼，腰部在二楼。慧眼微张，两耳垂肩，法相庄严。像前空间很小，人们进入佛蓼瞻仰佛容，必须举首供仰视，这种特殊的视角所产生的视觉效果，烘托出巨像在无限巨大和威严。